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Recordando a Sundiata Keita, el padre del Imperio de Malí
El
mansa Sundiata Keita fue uno de los personajes más importantes de la
Historia de África, un hombre con un legado esencial para entender el
devenir histórico del continente. La Epopeya de Sundiata, una larga
composición literaria transmitida, durante siglos, de forma oral en
diferentes versiones, es nuestra principal fuente para conocer su vida.
La versión del historiador y escritor guineense Djibil Tasmir Niane es
la más conocida actualmente: "Soundiata ou l'épopée mandingue" (París,
Présence africaine),1960.
Sundiata
Keita fue hijo del rey mandinga del pequeño reino de Niani, Naré Kon
Fatta y una de sus esposas conocida tradicionalmente como "la mujer
búfalo", Songolon Kedju. La historia tradicional afirma que el encuentro
del padre de Sundiata Keita y la mujer búfalo llamada así por su
fortaleza y su escaso atractivo físico fue predicho años antes por un
cazador, quien le dijo que debía casarse con ella pues le daría un gran
vástago que sería el mayor de los emperadores.
Tuvo que superar una discapacidad
Del matrimonio de Naré Kon Fatta y su segunda esposa nació Marí Djatá, quien sería conocido posteriormente como Sundiata Keïta, una contracción de: Sogolón Djatá: "Hijo de Sogolón" y Kien-ta "Toma tu herencia".
Del matrimonio de Naré Kon Fatta y su segunda esposa nació Marí Djatá, quien sería conocido posteriormente como Sundiata Keïta, una contracción de: Sogolón Djatá: "Hijo de Sogolón" y Kien-ta "Toma tu herencia".
Durante
su infancia Mari Djatá y su madre tuvieron que sufrir las humillaciones
fomentadas por Sassouma Berté, la primera esposa del Rey con el que
tenía un hijo llamado Dankaran Touman que aspiraba a suceder a su
padre. El motivo es que Mari Djatá había nacido impedido de las piernas,
algo muy grave para un príncipe en la sociedad tradicional. Pero un
hecho vino a cambiar toda la situación, la invasión y anexión del reino
del Niani por parte del Imperio de Ghana gobernado por Sumaoro Kanté.
Los
sucesivos ataques de Ghana, (que no hay que confundir con el actual
país de Ghana ya que estaba situado entre las actuales Mauritania y
Malí), provocaron la muerte del padre de Mari Djatá, su primera esposa,
su primogénito, sus otros hermanos y toda la corte. Afortunadamente Sassouma Berté pudo escapar con su hijo al
exilio en el reino de Mena, donde unos familiares les acogieron. Allí,
Sundiata logró con el tiempo superar su discapacidad y reclutar un
ejército con el que, ya adulto, derrotó al rey sosso Sumaoro Kanté en
1235 en las batallas de Kirina y Naréna. Estas dos fueron probablemente
las batallas más masivas y decisivas de todo el milenio en el occidente
africano, hasta la invasión colonial europea a finales del siglo
diecinueve.
Tras
su victoria, Sundiata Keita logró reunir todos los reinos y clanes
mandinga y creó el Imperio de Malí, del cual se proclamó mansa, un
título equivalente a rey o emperador. Durante su mandato, el Imperio de
Malí se convirtió en el más importante de los imperios africanos,
gracias a las conquistas de Sundiata y sus esfuerzos por desarrollar la
agricultura y el comercio.
El Kurukan Fuga una Constitución africana
El
Kurukan Fuga supone la culminación de la obra política de Sundiata
Keita. Esta Constitución, considerada hoy, de forma unánime, como un
antecedente de la Declaración de Derechos Humanos, regulaba los derechos
de las personas esclavizadas, que quedaban prácticamente igualados a
los de las personas libres, los derechos de la mujer, el rechazo a la
guerra y el respeto a las libertades individuales y a la naturaleza.
El imperio de malí en su apogeo en torno a 1350
Hay
varias versiones de la muerte de Sundiata, aunque la mayoría de los
especialistas coincide en fechar este acontecimiento en 1255, hay
tradiciones que afirman que ofendió a los espíritus del agua o del mar.
Las fuentes más fiables señalan que el emperador pudo morir al tratar de
cruzar el río Sankarani, otras tradiciones dicen que murió alcanzado
por una flecha lanzada por accidente.
El legado de Sundiata Keita es enorme
La
herencia política de Sundiata Keita perduró, durante siglos en el
Imperio de Malí y todo el Oeste de África, que atribuye su sofisticada
civilización a este primer gobernante. La llamada Epopeya de Sundiata es
estudiada hoy en casi todas las escuelas de África Occidental como
parte del canon literario del continente.
Numerosos
misterios rodean la figura del primer Emperador de Malí. Los
especialistas no se ponen de acuerdo sobre su grado de islamización o si
realmente era seguidor de la religión tradicional mandinga. Una cosa es
cierta, parece que el modelo político de Sundiata Keita era Alejandro
Magno, conocido en la tradición islámica como al-Iskandar. Sin embargo,
las pruebas parecen indicar que la figura de Sudniata fue utilizada por
el islam para justificar su expansión en la zona, de ahí la mala imagen
otorgada al tradicionalismo de Sumaoro Kanté en algunas epopeyas. La
verdad es que lo más probable es que Sundiata Keita no estuviese
verdaderamente islamizado en el momento de constituir el Imperio de
Malí.
También
persiste la duda sobre cuanto hay de realidad o no en la tradición:
¿Qué clase de discapacidad tuvo Sundiata de niño y cómo pudo recuperarse
de ella? ¿pudo Sundiata Keita haber sufrido de parálisis cerebral
infantil? Numerosos casos actuales similares de
pérdida de movilidad en las extremidades y posterior recuperación
parecen apuntar que este sería su caso. Otro aspecto de gran interés es
cómo el rechazo hacia su madre, y hacia sí
mismo, pudieron influir en su deseo de convertirse en un gran líder
político. Salvando las distancias geográficas y temporales es algo
parecido a lo ocurrido con el advenimiento del imperio Zulú de Chaka, a principios del siglo diecinueve, quien también tuvo que sufrir similares circunstancias en su infancia.
Puertas de la Universidad de Sankoré en Tombuctú
El
legado dejado por Sundiata Keita y sus Sucesores es enorme. Por poner
dos ejemplos: Mansa Musa, el hombre más rico de su tiempo, y
probablemente de todos los tiempos, llevó al imperio a las más altas
cotas de desarrollo, con el gran crecimiento de la Universidad de
Sankoré en Tombuctú el mayor centro de saber y de producción de libros
del hemisferio Occidental y Abubakari Segundo pudo haber conducido una
expedición sin retorno a las "tierras más allá del océano" ¿Abya Yala*
tal vez?
* América
Etiquetas:
Biografías, Guinea Conakry, Historia, Malí, Mauritania
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